אחת הדמויות הפופולאריות ביותר במשך שנים רבות עבור מתנות לבנות קטנות ואפילו נערות, היו בובות ברבי. אותו מוצר אשר הפך להיות אייקון תרבות ואפילו אייקון אופנה במובנים רבים, עבר שינוי מהותי במהלך השנים.
בובת ברבי נתפסה במשך לא מעט שנים כדמות נשית אשר אליה שאפו לא מעט בנות קטנות להידמות, יפה עם לבוש איכותי. במשך השנים נוצרו מגוון רחב של בובות אשר יצרו כמין סיפור חיים שלם, בין אם זה בובות ברבי עם תינוקות, בובות ברבי עם בן זוג (קן), בובות עם מגוון רחב של קולקציות בגדים שונות ועוד.
צריך לומר, במהלך השנים השוק התרחב לא רק בכל שנוצרו עוד ועוד בובות ועוד ועוד אלמנטים אשר נוספו לכל מה שקשור לנושא, אלא גם זה התרחב מעבר לעולם של הבובות. כך למשל נוספו משחקים, קלפים, בגדים, סרטים, תוכניות טלוויזיה, משחקי מחשב ועוד.
אך מה שהשתנה עוד במהלך השנים זו התפיסה של בובת ברבי בציבור. אם בעבר התפיסה היתה של אישה אשר תפקידה להיות העזר שכנגד, הרי שכיום יש ניסיון להציג את הבובה כדמות הרבה יותר חופשיה, משוחררת, עצמאית, כיאה לנשים במאה ה-21. ישנה הכרה בכך שבובות ברבי לא יכולות לבטא את מה שהן ביטאו בשנות השישים נניח, בכל אספקט שהוא, מאחר וילדות קטנות משחקות איתן וזה יכול להשפיע על התפיסה שלהן, הן את עצמן והן את הנשים בכלל.
לכן היום אנחנו יכולים למצוא על המדפים של טויס אר אס Toys R Us, בובות ברבי מסוגים שונים, בין היתר, בובות אשר מתאימות לתפיסה של המאה ה-21. הן בכל לשינויים שעבר התחום של מגדר, אך לא רק בהיבט זה אלא גם בהיבטים אחרים, של צבע, גיל, מקצוע ואפילו בכל התייחסות לנושא של יופי.
אומנם היום פחות ופחות משתמשים בבובות מסוג למשחקים עבור בנות, מתוך מחשבה שהן יכולות ליהנות מדברים אחרים, פחות סטריאוטיפים, ובכל זאת, מי שכן קונה בובת ברבי לילדה שלו, יכול למצוא על המדף מגוון בובות אשר יכולות לדבר אליהן בשפה של המאה ה-21.